The New York Times: Un fracaso total… el regreso de Israel a la guerra arruinó Gaza y aportó poco a los israelíes
La campaña militar es vista como un revés tanto en el plano diplomático como humanitario, con críticas crecientes de aliados y un aumento del sufrimiento civil en el enclave palestino
Cuando Israel rompió el alto el fuego con Hamas en marzo y reanudó la guerra total en Gaza, sus líderes aseguraron que la nueva ofensiva militar y el bloqueo de alimentos forzarían a Hamas a liberar más rehenes israelíes a cambio de menos concesiones.
Cuatro meses después, esa campaña es cada vez más percibida, tanto en Israel como en el extranjero, como un fracaso estratégico, diplomático y humanitario, especialmente ante el aumento de la hambruna en Gaza.
En este período, las tropas israelíes avanzaron más dentro del enclave, recapturaron zonas previamente abandonadas, recuperaron los cuerpos de ocho rehenes asesinados, mataron a varios líderes de Hamas —incluido el máximo comandante militar, Muhammad Sinwar— y destruyeron parte de la red subterránea de túneles del grupo.
Pero este avance ha tenido un alto costo, primero para los civiles palestinos, pero también para el prestigio internacional de Israel. Y todo sin un avance decisivo ni en las negociaciones ni en el campo de batalla. Hamas no se ha rendido y continúa lanzando ataques mortales contra soldados israelíes.
“Debo usar estas palabras: fracaso total”, dijo Michael Milstein, analista israelí y exoficial de inteligencia militar. “No estamos más cerca de alcanzar el objetivo principal de la guerra —eliminar la capacidad militar y gubernamental de Hamas—, y Hamas no ha mostrado mayor flexibilidad. Estamos en un desastre total”.
El bloqueo alimentario y la reanudación de la guerra agravan la crisis humanitaria en Gaza (REUTERS/Khamis Al-Rifi)
Desde que se reanudó la guerra, solo un rehén estadounidense-israelí ha sido liberado con vida, y fue mediante un acuerdo secundario entre Hamas y Estados Unidos. Hamas sigue controlando zonas urbanas clave en Gaza y no ha cedido en sus demandas principales. Sinwar fue reemplazado por otro dirigente de línea dura, Izz al-Din al-Haddad, que ha mantenido la misma postura.
El bloqueo alimentario israelí, que duró de marzo a mayo, provocó un aumento del hambre en todo el territorio. Aunque Israel levantó algunas restricciones a fines de mayo, reorganizó por completo el sistema de distribución de alimentos, haciéndolo más peligroso para los palestinos. Cientos han sido disparados y asesinados por soldados israelíes mientras intentaban acceder a los nuevos centros de distribución.
El resultado ha generado inusuales críticas de los aliados de Israel. Socios clave como Reino Unido y Alemania pidieron el fin de la guerra. Francia anunció que reconocerá al Estado palestino. El secretario general de la ONU, António Guterres, calificó la situación como “una crisis moral que interpela a la conciencia global”.
Antes del bloqueo y la ruptura del alto el fuego, la población de Gaza ya padecía una de las peores crisis humanitarias del conflicto centenario entre israelíes y palestinos. La ONU indicó que la mayoría de la población estaba desplazada y que gran parte de la infraestructura había sido destruida.
Aliados históricos de Israel critican la estrategia militar y piden el fin de la guerra en Gaza (FDI/ARCHIVO)
La reanudación de la guerra fue como si “hubieran cortado la última fuente de vida”, dijo Karam Rabah, funcionario público en el centro de Gaza. “Pensamos que habíamos sobrevivido lo peor, pero luego empeoró”.
La tregua de enero a marzo había traído algo de alivio, explicó Rabah, quien trabaja para la Autoridad Palestina con sede en Cisjordania, rival de Hamas. “Los niños volvieron a algún tipo de enseñanza, las familias regresaron a sus casas”, dijo. Pero cuando reiniciaron los combates, “casas que habían sobrevivido desaparecieron de repente, y hasta la comida escaseaba. Jamás pensé que pelearía por un kilo de harina para mis hijos”.
Mientras los palestinos sufren de un lado de la frontera, los israelíes del otro lado se preguntan qué se ha logrado con el retorno a la guerra.
Como en fases anteriores del conflicto, la prolongación del combate ha permitido al primer ministro Benjamin Netanyahu mantener cohesionada su coalición de gobierno y extender su mandato. Una investigación del New York Times concluyó que Netanyahu ha alargado la guerra en parte por razones políticas, para evitar desestabilizar a sus socios de ultraderecha, quienes amenazaron con renunciar si la guerra terminaba. Netanyahu niega estas acusaciones y sostiene que ha actuado en interés nacional.
Pero sus críticos afirman que la prolongación del conflicto contradice los intereses de los rehenes israelíes. Aumenta el riesgo para los soldados, que siguen siendo asesinados en Gaza en una estrategia que muchos consideran estéril. Agota a los reservistas, llamados una y otra vez desde sus empleos civiles. Y ha incrementado el riesgo para los israelíes que viajan al extranjero, quienes reportan cada vez más hostilidad por parte de quienes los reciben, además de la condena de gobiernos y funcionarios internacionales.
“Hay un tsunami diplomático contra Israel como nunca se había visto”, afirmó Shira Efron, analista con sede en Tel Aviv del Israel Policy Forum, un centro de investigación en Nueva York. Durante un reciente viaje de trabajo a Washington, Efron percibió un nivel de frustración inusual entre funcionarios y analistas tradicionalmente afines a Israel.
“Fue muy claro en los políticos estadounidenses de ambos partidos —incluso en los republicanos y expertos en seguridad nacional vinculados a ellos— que hay una desaprobación total de las imágenes que llegan desde Gaza”, dijo. “Incluso quienes culpan a Hamas creen que Israel debe cambiar su postura. Sean republicanos o demócratas, nadie quiere ver niños muriendo de hambre”.
Incluso quienes apoyan la reanudación de la guerra critican su desarrollo. Su propuesta, sin embargo, difiere: creen que Israel debería haber atacado con más dureza, y que debe hacerlo ahora.
Durante meses, las fuerzas israelíes evitaron las zonas más densamente pobladas de Gaza, donde se cree que están retenidos los rehenes restantes. Los sectores de derecha reclaman que se invasen y ocupen esas zonas, incluso si eso pone en peligro a los rehenes.
“Hay que parar todo, ocupar la Franja de extremo a extremo”, dijo el legislador Moshe Saada, del partido de Netanyahu, en una entrevista televisiva el lunes.
Otros sostienen que fue correcto romper la tregua en marzo, pero que Israel lo hizo sin un plan claro para el futuro gobierno de Gaza.
“Israel debe luchar hasta que Hamas sea derrotado”, afirmó Jonathan Conricus, ex vocero militar israelí. Pero según él, eso no está ocurriendo debido a “una estrategia israelí incoherente, una tremenda presión internacional y regional contra Israel, y la voluntad de Hamas de explotar el sufrimiento civil con fines cínicos”.
Israel necesita “reagruparse estratégicamente, formular un plan para derrotar a Hamas y ofrecer una solución aceptable a nivel regional e internacional para el futuro de Gaza”, dijo Conricus, ahora analista de la Foundation for Defense of Democracies, con sede en Washington.
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